House Of Feet by De Prêtre

House of Feet by De Prêtre recht de rug en blikt hoopvol vooruit

“Onze ambitie is om de marktleider in België te worden”

De coronacrisis laat zich in alle sectoren voelen. Ook House of Feet by De Prêtre kreeg het hard te verduren. Dat komt voornamelijk doordat orthopedische zorgen werden uitgesteld waardoor er minder vraag was naar op maat gemaakte schoenen. Daarnaast speelt ook de arbeidsmarktkrapte het bedrijf parten. Toch slaagden hoofdaandeelhouder Geert De Prêtre en CEO Tom Boerjan erin deze woelige tijden te overleven.

De Prêtre Orthopedie is een begrip in Brugge. Wat begon als ambachtelijke schoenmakerij is intussen uitgegroeid tot House of Feet by De Prêtre, een eigentijds orthopedisch centrum. “Dat ambachtelijke karakter is nog steeds aanwezig en vertaalt zich in op maat gemaakte comfortschoenen, waarbij heel wat studiewerk komt bij kijken. Ons team bestaat uit zowel orthopedisch schoentechnologen als podologen die elke dag samenwerken om tot de perfecte schoen te komen”, stelt Geert De Prêtre.

Het bedrijf kon jarenlang een sterke groei noteren. Maar corona riep die groei een halte toe. “We komen uit een diep dal en zagen veel mensen uitvallen. Bovendien is het zo moeilijk om nieuwe medewerkers aan te trekken. Dat personeelstekort proberen we deels opgevangen, door te investeren in opleiding en bijscholing. Maar de zoektocht naar geschikt personeel zal sowieso een uitdaging blijven.”

Brugge als motor voor de groei

Daarnaast wordt het voor de sector ook uitkijken wat de impact van nieuwe technologieën, zoals 3D-printing, zal zijn. “De markt is in volle evolutie en innovaties zullen de job van orthopedisch schoentechnologen helpen vereenvoudigen. Toch ben ik er van overtuigd dat het ambachtelijke karakter nooit helemaal zal verdwijnen. Meer nog, als we onze kennis en expertise kunnen combineren met de technologie van morgen kunnen we de nummer 1 in technische voetzorg van België worden.”

Die ambitie willen Geert en Tom waarmaken vanuit Brugge. “De keuze voor Brugge is eenvoudig te verklaren. Enerzijds hebben we al jarenlang een nauwe samenwerking met de ziekenhuizen AZ Sint-Jan en AZ Sint-Lucas. Anderzijds ligt de stad me nauw aan het hart en ben ik ook bestuurder bij Bedrijvig Brugge. Die netwerkorganisatie is een meerwaarde voor elke ondernemer. De mix van ervaring en jeugdig enthousiasme zorgt voor een ontzettend leuke dynamiek die inspirerend kan werken voor elke business”, aldus Geert De Prêtre.